Модель, созданная на основе данных МРТ пациента с использованием специально построенного трехмерного принтера, реалистично имитирует эластичность сердечной ткани и её швы. Нынешняя веха представляет собой кульминацию двухлетних исследований, которые открывают как немедленные перспективы для хирургов и клиницистов, так и долгосрочные последствия для будущих исследований биоинженерных органов.

Техника трехмерной биопечати FRESH была изобретена в лаборатории Файнберга, в ответ на неудовлетворенный спрос на 3D мягкие полимеры, которым недостает жесткости, чтобы стоять без опоры. При 3D печати FRESH используется игла для введения биочернил в ванну с мягким гидрогелем, которая поддерживает объект во время печати. После завершения простое нагревание заставляет гидрогель расплавляться, оставляя только трехмерный напечатанный объект. Хотя лаборатория Файнберга доказала, как универсальность, так и надежность техники FRESH, основным препятствием на пути к достижению этой вехи была печать полноразмерного человеческого сердца. Это потребовало создания нового трехмерного принтера, специально предназначенного для размещения ванны с гелевой подложкой, достаточно большой для печати желаемого размера, а также внесения незначительных изменений в программное обеспечение для поддержания скорости и точности печати.

В крупных больницах часто имеются возможности для трехмерной печати моделей тела пациента с целью обучения и планирования фактического вмешательства, однако эти ткани и органы изготавливаются только из твердого пластика или резины. Сердце, напечатанное командой Файнберга сделано из мягкого природного полимера - альгината, что придает ему свойства, аналогичные свойствам настоящей сердечной ткани. Технология позволяет хирургам создавать модели, которые можно резать, накладывать швы и манипулировать ими, как реальным сердцем. Ближайшая цель Файнберга - начать работу с хирургами и клиницистами по тонкой наладке техники и обеспечению ее готовности к работе в больнице.

Созданная модель позволяет не только визуально планировать, но и получать реальную клиническую практику.