Активное развитие космических технологий диктует острую необходимость поиска новых способов защиты космонавтов от радиации. Помимо сферы космонавтики, человек подвергается ионизирующему излучению и во многих других областях деятельности человека: в медицине при лучевой диагностике и терапии, в быту при авиаперелетах, использовании мобильных средств связи и др. Все это обуславливает растущую потребность в легких, многофункциональных и биосовместимых радиозащитных материалах.

Меланины известны как естественные радиопротекторы, содержащиеся в большинстве живых организмов. Ученые из Северо-западного университета (США) предположили, что радиозащитные свойства меланина могут усилиться при его соединении с селеном. Селен – необходимый для человеческого организма микроэлемент, играющий важную роль в защите клеток от окислительного стресса. Его противораковые и радиозащитные свойства хорошо известны и подробно были изучены ранее.

На основе селеноцистеина исследователи синтезировали новое соединение – селеномеланин и обработали

полученными наночастицами культуру кератиноцитов человека. В качестве отрицательного контроля и для сравнения эффектов, авторы использовали такие же клетки, но насыщенные естественными соединениями меланина, а также просто необработанные клетки. После облучения экспериментальных культур летальной для человека дозой рентгеновского излучения (6 Гр) только клетки, насыщенные селеномеланином, сохранили нормальный клеточный цикл.

Таким образом, было изобретено новое соединение с более выраженным, чем у естественных меланинов, радиопротекторным эффектом - селеномеланин. В силу своей высокой биосовместимости и относительной простоты получения, селеномеланин представляется перспективным радиозащитным материалом.