Геномный скрининг c применением CRSPR-Cas9 метода позволил ученым из Вашингтонcкого университета (США) обнаружить рецептор, с помощью которого ВВКЭ проникает и заражает клетки. Им оказался домен-содержащий рецептор липопротеинов низкой плотности 3 (LDLRAD3) класса А. Рецептор является высоко консервативным, но плохо охарактеризованным представителем так называемого суперсемейства “рецепторов- падальщиков”.

Редактирование гена Ldlrad3 мышей и LDLRAD3 человека приводило к значительному снижению вирусной инфекции нервных клеток, а восстановление генов приводило к возвращению уровня инфицирования ВВКЭ. Было показано, что рецептор LDLRAD3 напрямую связывает вирусные частицы, приводя к интернализации вируса в клетку. С помощью методов генной инженерии было обнаружено, что домен 1 рецептора LDLRAD3 является необходимым и достаточным для проникновения вируса ВВКЭ, а антитела как ко всему рецептору, так и отдельно к домену блокируют взаимодействие LDLRAD3 с вирусом.

Таким образом, открытие рецептора и некоторое понимание механизма проникновения вируса в клетку позволяет предположить стратегию для профилактики и лечения тяжелого заболевания, вызываемого вирусом венесуэльского конского энцефалита.