Коллектив исследователей из США создал прототип вакцины от герпеса на основе генной модификации вируса простого герпеса (HHV-1). Ученые проанализировали структуру универсального для всех герпесвирусов белка pUL37, отвечающего за инвазию в нервную ткань, и выделили в его молекуле критический участок R2. При внесении точковых мутаций в сайт R2 HHV-1 теряет способность проникать в нейроны, сохраняя при этом все остальные свойства живого вируса, в т.ч. иммуногенность.

Опыты на мышах и морских свинках показали, что экспериментальная вакцина успешно защищает организм грызунов от заражения простым герпесом, а также резко уменьшает количество копий вируса, которые вырабатывает организм зараженных особей. Последнее особенно важно, т.к. высокая распространенность герпетической инфекции в популяции обусловлена именно заразностью бессимптомных носителей, выделяющих вирус.

Более того, было показано, что вакцина защищает грызунов не только от HHV-1, но и от HHV-2 (генитальный герпес). В ближайшее время ученые планируют разработку аналогичной вакцины на основе HHV-2, которая, по их мнению, будет еще эффективнее, чем ее аналог на основе мутированной формы HHV1.

Полученные результаты демонстрируют потенциальную высокую эффективность новой разработки как метода профилактики и сдерживания распространения герпеса. В случае успешного прохождения дальнейших испытаний новая вакцина защитит многих людей от негативных последствий хронической герпетической инфекции.