Команда разработчиков определила сигнатуру инфекционного агента в инфракрасном спектре слюны у 27 из 29 человек, инфицированных SARS-CoV-2, которые обратились в Королевскую больницу Мельбурна с симптомами, подобными COVID-19. Портативный инфракрасный спектрометр был модифицирован для обеспечения высокопроизводительного скрининга, позволяющего быстро сканировать образцы в бесконтактном режиме. С помощью данного метода можно проводить скрининг 5000 образцов в день на каждом приборе, при этом результаты для каждого образца будут готовы через пять минут. Поскольку инфракрасный свет взаимодействует с молекулами, его можно использовать для создания спектра, который представляет собой уникальный химический отпечаток образца, который затем обрабатывается с помощью алгоритмов машинного обучения. Подобный метод ИК-спектроскопии, известный как спектроскопия ослабленного полного отражения (ATR), ранее использовался исследователями для обнаружения инфекционных агентов малярии и гепатита.

Скорость и универсальность этого метода позволяют использовать его для скрининга в местах оказания медицинской помощи, в аэропортах, университетах, школах или на спортивных объектах, а так же для отбора пациентов для тестирования ОТ-ПЦР.