В связи с отсутствием эффективного лечения или вакцины Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) недавно поместила лихорадку Ласса в список наиболее приоритетных вирусных заболеваний, от которых срочно необходима вакцина. Помимо отсутствия работающей терапии, ситуацию осложняет большое количество дивергентных штаммов вируса и их периодическое повторное появление.

Для решения этой задачи команда исследователей из института Пастера и международного исследовательского центра инфекций в Лионе (Франция) изучала способность вакцины на основе вектора вируса кори, экспрессирующего гликопротеин (GP) и нуклеопротеин (NP) вируса Ласса прототипического штамма (MeV-NP), защищать приматов от множества штаммов LASV и обеспечивать защиту в течение года после вакцинации. В этой вакцине ген, кодирующий NP, был дополнительно модифицирован, чтобы лишить его способности ослаблять иммуногенность коревого остова. Для оценки эффективности вакцины ученые иммунизировали яванских макаккрабоедов (Macaca fascicularis) при помощи MeV-NP, а через месяц заражали привитых макак различными штаммами LASV. Данный эксперимент продемонстрировал защитные свойства вакцины против штаммов из линии II, обычно ответственной за ежегодное начало лихорадки Ласса, и недавно появившейся линии VII, которая показала необычно высокую летальность (порядка 50%) во время эпидемии в Того и Бенине. Кроме того, исследование когорты обезьян, которая была заражена через год после прививки, показало, что MeV-NP может генерировать длительный иммунный ответ.

Успешные испытания на яванских макаках продемонстрировали, что полученная вакцина не только способна защищать от дивергентных штаммов LASV, но и обеспечивать длительный иммунитет после однократного введения. В настоящее время MeV-NP проходит оценку в клинических испытаниях фазы 1.