Данные о влиянии высоких доз ионизирующего излучения на центральную нервную систему человека указывают на развитие когнитивной дисфункции и повышение риска развития злокачественных новообразований. При этом нарастает обеспокоенность по поводу возможного воздействия низких и умеренных доз ионизирующего излучения, действия хронического облучения на когнитивные функции и отдаленные эффекты в виде развития нейродегенеративных заболеваний. Имеются как эпидемиологические, так и экспериментальные свидетельства когнитивных эффектов низких и средних доз ионизирующего излучения. Механизмы, лежащие в их основе, касаются нарушения нормального нейрогенеза в области гиппокампа, развития длительно поддерживающегося нейровоспаления, нарушения синаптической пластичности, энергетического обмена и оксидативного статуса. Наибольшую чувствительность к радиационным эффектам со стороны центральной нервной системы организм проявляет в период активного формирования мозга. Последствия облучения в наиболее чувствительном периоде могут сохраняться в течение нескольких месяцев и лет или же проявиться только со временем, в пожилом возрасте. В целях повышения радиационной безопасности, для разработки средств профилактики и лечения радиационно-индуцированных нарушений со стороны ЦНС дальнейшие исследования должны быть направлены на установление причинноследственных связей между хроническим радиационным воздействием и облучением в малых дозах и неблагоприятными эффектами со стороны ЦНС в течение длительного периода времени после облучения.