Среди коронавирусов, инфицирующих человека, известен ряд генетически близких видов, поражающих других млекопитающих. В одном организме могут сосуществовать несколько коронавирусов, что создает условия для рекомбинации, приводящей к появлению новых вирусных штаммов и видов. В данном обзоре представлены особенности SARS-CoV-2 в контексте других коронавирусов и их эволюции. Особое внимание уделено возможности перехода коронавируса на новых хозяев и его адаптации, для чего важно понимать экологические связи хозяев с другими живыми существами. Модельными объектами для изучения COVID-19 могут быть не только испытанные на SARS и MERS организмы и популярные лабораторные животные. Разнообразие поражаемых SARS-CoV-2 животных свидетельствует о наличии широкого спектра потенциальных модельных объектов для изучения COVID-19, способных оказаться эффективными при разработке лекарств и вакцин. С учетом разнообразия коронавирусов взаимная интеграция медицинских, ветеринарных и медико-зоологических исследований может ускорить разработку средств борьбы с коронавирусными инфекциями, а также способствовать предупреждению новых эпидемий.